Il primo passo per garantire un sistema informativo efficiente è la realizzazione di una rete locale. Questa va vista a diversi livelli: dal punto di vista fisico per garantire la connettività delle postazioni, ma anche tenendo conto di tutti i servizi che potranno essere erogati quali condivisione di dati e applicazioni, accesso a internet, sistemi gestionali, ma anche telefonia e videosorveglianza.
E' necessario progettare la rete tenendo conto di tutti questi aspetti, ma anche delle problematiche legate alla sicurezza degli accessi, o la futura estendibilità a sedi remote attraverso Virtual Private Networking o ponti a onde radio. E per garantirne la durata per decenni, la rete va testata e certificata.
I livelli sono quindi sei:
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livello fisico o connettività di base (cavo, fibra ottica o wireless) e apparecchiature attive (hub, switch e router);
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livello logico di base o sistemistico (protocollo di comunicazione TCP/IP, tabelle di routing, DHCP, DNS);
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sistema operativo di rete (Windows Server 2008, Small Business Server);
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servizi erogati ai client (accesso ad Internet, protezione antivirus, protezione firewall, fax server centralizzato, condivisione di file e stampanti);
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applicativi gestionali o specifici;
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servizi avanzati.
L'attenzione posta nella realizzazione di ogni livello influenza direttamente l'affidabilità dei successivi.